El mito de Pangu

Pangu

         Antes de que se separaran el Cielo y la Tierra, el universo era un gran huevo indiferenciado. En su interior dormía un gigante llamado Pangu (盤古). Al cabo de dieciocho mil años se despertó, y viéndose rodeado de oscuridad, agitó los brazos y golpeó las tinieblas al tiempo que lanzaba un grito atronador. En ese mismo instante, el huevo se rompió y las tinieblas se estremecieron. Las cosas ligeras y puras ascendieron y se formó el Cielo, mientras que las cosas pesadas e impuras descendieron y formaron la Tierra. En medio del Cielo y de la Tierra, Pangu se sintió muy feliz, y para que no volvieran a juntarse, apoyando firmemente los pies en la Tierra, sujetó el Cielo con las manos.

          Cada día, su cuerpo creció un zhang (丈), y en la misma medida la separación entre el Cielo y la Tierra. Así, el cuerpo de Pangu llegó a crecer hasta noventa mil li (里), mientras mantenía separados al Cielo y a la Tierra. Pero al final, agotado, murió. Al expirar, su hálito se conviertió en las nubes que flotan en las cuatro estaciones; su voz, en el trueno; su ojo eizquierdo, en el sol; el derecho, en la luna; el cabello y la barba, en las estrellas; su cuerpo, en las montañas; su sangre, en los ríos; sus venas y tendones, en los caminos; sus músculos, en los campos de cultivo; sus dientes y huesos, en las riquezas del subsuelo; su piel y su vello, en la yerba y los árboles; su sudor, en la lluvia y el rocío. El alma de Pangu se convirtió en la humanidad, y por eso se dice que el hombre es el alma de los seres del universo.

zhang (丈), unidad de medida equivalente a 3.33 metros.

li (里), unidad equivalente a medio kilómetro.

Los chinos y los números

 Extraido de www.geniciencia.com.

Se encuentran en un bar un inglés, un chino y un español. No, no es el principio de un chiste. Es un experimento para demostrar cuán influyente es una lengua en nuestra arquitectura mental y nuestras capacidades y costumbres. Y también en nuestras habilidades con la asignatura de matemáticas.


Imaginad que le pedimos al chino y al inglés que lean en voz alta esta serie de números: 4, 8, 5, 3, 9, 7, 6. Y que luego aparten la vista y se pasen 20 segundos memorizando al secuencia antes de repetirla en voz alta otra vez.


El resultado es sorprendente. El angloparlante tendría el 50 % de probabilidades de recordar la secuencia perfectamente. Pero el chino se acercara al 100 %. La razón de ello es que el cerebro humano almacena dígitos en un lapso de memoria que dura unos 2 segundos.


Es decir, que es más fácil memorizar lo que podemos decir o leer dentro de dicho lapso de 2 segundos. Como habréis deducido, el chino, a diferencia del inglés, permite encajar estos 7 números en 2 segundos.


Como refiere Sanislas Dehaene en su libro The Number Sense:


Los numerales de la lengua china son notablemente breves. La mayor parte de ellos pueden pronunciarse en menos de un cuarto de segundo. Por ejemplo: 4 es si; y 7,qi. Sus equivalentes ingleses (four, seven) son más largos: su pronunciación lleva aproximadamente un tercio de segundo. El hueco de memoria entre el inglés y el chino obedece a esta diferencia de longitud. En lenguas tan diversas como el galés, el árabe, el chino, el inglés y el hebreo, hay una correlación reproducible entre el tiempo necesario para pronunciar los números en una lengua dada y el lapso de memoria de sus hablantes. En este dominio, la palma a la eficacia se la lleva el dialecto cantonés del chino, cuya brevedad otorga a los residentes en Hong Kong un lapso de memoria de 10 dígitos aproximadamente.


Por si esto fuera poco, también hay una gran diferencia en cómo se construyen los numerales en las lenguas occidentales y las asiáticas. En español, por ejemplo, se dice: dieciséis, diecisiete, dieciocho… pero también se dice once, doce, trece… Es decir, no hay mucha lógica lingüística.


En China, Japón y Corea todo es más sencillo. Allí tienen una manera de contar más lógica. 11 esdieciuno. Doce, diecidós. 24 es dosdiecescuatro.


Esta diferencia significa que los niños asiáticos aprenden a contar mucho más rápido que los occidentales. Los niños chinos de cuatro años saben contar, por regla general, hasta cuarenta. Los niños estadounidenses de esa edad sólo saben contar hasta quince, y la mayoría no alcanza a contar cuarenta hasta cumplir cinco años. En otras palabras, a los cinco años, los niños estadounidenses ya se han rezagado un año respecto de los asiáticos en la más fundamental de las habilidades matemáticas.


Estas estructuras lingüísticas provocan que el sistema asiático sea más transparente, lo que determina una actitud distinta hacia las matemáticas: en vez de ser una materia que sólo se puede estudiar de memoria, presenta un modelo inteligible y, por tanto, más fácil de afrontar:


La regularidad de su sistema numeral también significa que los niños asiáticos pueden realizar operaciones básicas, como la suma, con mucha más facilidad. Si uno pide a una niña hispanohablante de siete años que sume mentalmente treinta y siete más veintidós, tendrá que convertir las palabras a números (37 + 22) antes de efectuar la operación: 2 + 7 = 9; y 30 + 20 = 50, lo que hace un total de 59. Pero si uno pide a un niño asiático que sume tresdiecesiete y dosdiecesdós, éste no necesita visualizar nada: ya tiene delante la ecuación necesaria, encajada en la oración. No necesita ninguna traducción a cifras para calcular quetresdiecesiete más dosciedesdós es igual a cincodiecesnueve.


Así no es extraño observar que los estudiantes de China, Corea del Sur y Japón (y los hijos de inmigrantes recientes que proceden de aquellos países) hayan superado considerablemente a sus colegas occidentales en matemáticas.

Falun Gong, ¿culto perseguido o secta peligrosa?

Foto del Buda Supremo del Universo.
Li Hongzhi.

El Falun Gong es una religión fundada en China por Li Hongzhi. Dentro de China, su práctica y su culto está perseguida como una secta y muchos de sus líderes espirituales han sido juzgados y ejecutados. Desde el exterior, y aprovechando el desconocimiento de la gente, se critica al Gobierno Chino argumentando que persigue una religión cuya única meta es la liberación espiritual, la libertad de pensamiento y la libertad de expresión.

El Falun Gong toma los principios del Taoísmo y del Budismo, aunque aplicando una visión metafísica, estableciendo Dioses y medios "mágicos" de salvación. No se trata, pues, de libertad de pensamiento, o liberación espiritual. El Taoísmo y el Budismo llevan más de 2.500 años tratando estos temas, y no sólo no están perseguidos en China, sino que se fomentan desde todos los estatutos del Gobierno.

Este es un artículo de el periódico online "El Manifiesto". En él se habla de la historia del Falun Gong, su Líder espiritual y sus métodos desde un punto de vista muy crítico. Habla del "origen místico" que proclama tener Li Hongzhi, del extremismo religioso de los practicantes del Falun Gong, y de atentados tecnológicos contra los medios de comunicación chinos.

Artículo extraído de El Manifiesto.

¿Qué es Falun Gong?, ¿qué hay detrás de dicho grupo?, ¿cómo nació? En 1988, Li Hongzhi, un empleado en una empresa nacional de víveres y aceite de la ciudad de Changchun, capital de la provincia china de Jilin, aprendió sucesivamente dos qigongs, un sistema especial que combina suaves ejercicios gimnásticos, concentración mental y control respiratorio. Más tarde los combinó con pasos de baile de procedencia tailandesa y así surgió el Falun Gong.

Así, de esta forma similar a la publicidad para occidentales de tantos autoproclamados maestros orientalistas en el control de la mente, comenzó lo que podría ser una de tantas mezclas de orientalismo y de vividores, unos que fracasan y otros que se enriquecen. Li atendía a los enfermos con su propia energía mágica con lo que conseguía remuneraciones considerables. A sus decenas clientes cobraba entre 30 y 50 yuanes (entre tres y cinco euros), cifra considerable en la China de hace veinte años. Li tuvo varias denuncias por estafa y varias veces que devolver el importe de sus consultas, por algunos fracasos espectaculares en las curaciones, con casos a veces de fallecimiento.

En diciembre de 1994, Li no se contentó con su auto definición de maestro de qigong, sino que añadió la de Buda Supremo del Universo. Alteró su nada espectacular biografía de dependiente de almacén para presentar la de un ser predestinado desde los ocho años de edad, dotado de poderes mágicos, con capacidad de mover e inmovilizar objetos sin tocarlos, poseedor de control mental y de la facultad de hacer invisible su cuerpo. Al llegar a su madurez comprendía completamente las verdades de la vida y del universo, conocía el pasado de los humanos y predecía el futuro. Pedía a sus adeptos que comprasen su foto sagrada, ante la que deberían hacer reverencias todas las mañanas y noches.

Un enviado que fue dependiente de almacén

Explotadas hábilmente todas esas particularidades de un ser superior, Li dejó de enseñar el Falun Gong a los practicantes y de tratar él mismo a los enfermos para concentrarse en la explicación y transmisión de la gran doctrina para la liberación del planeta Tierra, definida como “estación de basura en el Universo”, y alcanzar así el “estado perfecto” del budismo: el buda que trascendía la materia, el no ser. Li pronosticó que sus adeptos alcanzarían la perfección en 2002. Sin embargo, al llegar la fecha prometida Li Hongzhi se retractó, explicando entonces que no sería hasta 2012, e incluso más tarde, cuando se alcanzaría el estado perfecto. El truco recuerda a los Testigos de Jehová, y a sus impulsores, el juez Russell y Ruteford, cuando anunciaron el fin del mundo por primera vez para 1911 y a partir de entonces ellos y sus seguidores cambiaron varias veces el año.

Li Hongzhi fue acusado de impulsar a sus seguidores a considerar que el suicidio era el atajo para llegar al “estado perfecto”. Según su doctrina: “Serás un dios si puedes despojarte de la vida. Si no puedes serás sólo un ser humano”. Li incitaba a sus seguidores a la agresividad contra quienes rechazaban públicamente su doctrina, pues eran seguidores del diablo. Numerosos crímenes y agresiones se produjeron en China, de los que alcanzó especial notoriedad el caso de Wu Deqiao, ciudadano de Wujiang, provincia de Jiangsu. Cuando su esposa quería persuadirle de que abandonase sus prácticas de Falun Gong, consideró que ésta era el demonio y la cortó en pedazos con un cuchillo de cocina.

Más de veinte diarios y emisoras fueron asediados por militantes en protesta por haber revelado la nocividad de Falun Gong. El punto culminante fue el asedio por miles de manifestantes de Televisión de Pekín por miles de manifestantes. Las sedes de los gobiernos provinciales de Henan, Hubei y Guizhou fueron también rodeados por seguidores enfurecidos.

En julio de 1999, ante el estado de alarma causado por el fallecimiento de más de 1.400 seguidores del Falun Gong que, al encontrarse gravemente enfermos, rechazaban cualquier tratamiento médico (de nuevo encontramos cierta similitud con los testigos de Jehová, quienes prohíben las transfusiones de sangre), intervino el gobierno chino. En ese momento, se prohibieron sus actividades. Para entonces, los ingresos del Seminario de la Gran Doctrina de Falun habían crecido fabulosamente en millones de yuanes. A comienzos del siglo XXI los seguidores habían alcanzado en China la cifra de dos millones.

La riqueza del Buda

Li se exilió a los Estados Unidos alardeando de su espiritualidad y de su afán no lucrativo, pero un periodista del Wall Street Journal, Craig S. Smith, reveló que había comprado una vivienda con una superficie de 600 m2. cercana a la Universidad de Princenton (Nueva Jersey), valorada en un millón de dólares.

Los principales seguidores del buda que permanecían en China, Li Chang, Wang Zhiwen y Ji Liewu, fueron detenidos y sentenciados a muerte, con el rigor característico de las leyes comunistas chinas.

Pero Li trasladó el órgano central de China a Estados Unidos donde, naturalmente, podía desarrollar sus actividades casi sin peligro alguno, mientras siete miembros de su organización, entre ellos cinco mujeres y una niña de 12 años se inmolaron prendiéndose fuego en la famosa Plaza Tiananmen de Pekín.

La actividad de Falun Gong siguió desarrollándose vivamente, y así en junio de 2002 el satélite chino de Xinnuo I, encargado de la transmisión de señales de decenas de televisiones chinas fue objeto del ataque de una señal de Falun Gong, lo que pone de relieve una tecnología de ataque avanzada y la disposición de importantes recursos económicos. Con un considerable coste, la secta moviliza grupos a través de los países donde miembros del gobierno chino realizan visitas oficiales para protestar por lo que ellos califican de represión contra el “movimiento espiritual antiguo”. Cuando el presidente chino y secretario general del partido comunista, Hu Jintao visitó Madrid, hace algún tiempo, pudimos ver a un grupo de manifestantes de Falun Gong, sujetados por la Policía Nacional a las puertas del Palacio de Exposiciones en el Paseo de la Castellana.

Algo que parece antitético con el pacifismo, y ciertamente demostrativo de su capacidad económica y tecnológica, son los 252 ataques hasta 2008 contra satélites chinos, y también otros ataques a sistemas de comunicación, por ejemplo en la ciudad de Yangzhou.

En los últimos años Falun Gong está procediendo a cambios en su actuación. Con una reconocida habilidad propagandística carga las tintas en la exposición de pinturas, canto y baile, cinematografía, para que se destierre la idea de presentarla como una secta. Internet juega un papel importante en la actividad de Falun Gong. Pero si es preciso se emplea la agresividad con listas de nombres que no acepten al Falun Gong, o lo critiquen. Así, a mediados de 2008, se investigó y acusó al presidente del Comité Olímpico Internacional, el belga Jaques Rogge, por haberse opuesto a relacionar los Juegos Olímpicos con la política.

¿Es chino el idioma del futuro?

English

中文

VS

Para muchos esta respuesta puede ser obvia, vista la expansión económica del país asiático, pero personalmente no la veo tan clara. Obvio es que el chino será cada vez más importante de ahora en adelante, y su enseñanza se va a extender por todo el mundo. Pero, ¿será el idioma utilizado en las reuniones internacionales? ¿Se utilizará en las relaciones comerciales? En otras palabras, ¿podrá sustituir al inglés? Yo lo dudo mucho.

El Chino es un idioma muy complejo que requiere mucho tiempo y esfuerzo. Aprender Chino es aprender la Historia de China, sus costumbres y su filosofía. Aprender la escritura china es, quizás, lo más complejo del idioma. Incluso los estudiantes universitarios chinos continúan haciendo ejercicios de caligrafía, repitiendo caracteres numerosas veces para reforzar la memoria. Por otro lado, aprender Inglés es básicamente aprender Inglés: una herramienta sencilla para la comunicación. Pensar en aprender Chino como herramienta para la comunicación o las negociaciones es un tanto absurdo, realmente. Sin embargo, para las relaciones con China (comerciales o de cualquier tipo), es muy beneficioso el poseer conocimientos de Mandarín. La otra parte se sentirá orgullosa y respetada, y la comunicación será mucho más fácil si ambas partes conocen y respetan sus culturas.

Como ejemplo, pondré el caso de un amigo que tiene una empresa de exportación e importación y tiene tratos con clientes chinos. Él habla Mandarín e Inglés. Cuando contacta con sus clientes, empieza la conversación en Mandarín, mostrando así su interés y conocimiento por la cultura. La reacción de los chinos siempre es de sorpresa y cierta admiración, lo que facilita mucho la negociación. Una vez roto el hielo, pasan al Inglés para continuar comunicándose.

Si tenemos en cuenta, además, la fuerte aceptación que está teniendo el Inglés en Asia, resulta menos probable la imposición del Mandarín como idioma universal. Los jóvenes chinos de las grandes ciudades ya tienen un dominio más que aceptable del Inglés, lo que resulta un poco deprimente para los occidentales que estudiamos Chino. Hoy en día hay 250 millones de escolares aprendiendo inglés en las escuelas, y unos 300 millones de adultos que tienen un dominio aceptable del idioma (datos del 2007).

Hablando un día del tema con Patrick, un amigo que enseña inglés en Chengdu mientras hace algunas relaciones comerciales, él se mostraba sorprendido por la velocidad con la que los chinos aprenden inglés. Él había notado que en los últimos dos años que llevaba allí, el índice de angloparlantes había pasado de un 10% a un 30%. En sólo dos años. Este es un dato que no está extraído de ninguna investigación, por lo que carece de oficialidad, pero sí es una observación de una persona que trabaja con el inglés día a día.

¿Cómo podemos hacer frente a la dificultad del idioma? ¿Cómo podemos acelerar un poco el aprendizaje? Hay una forma. Muchos de los africanos que trabajan o estudian en China han decidido no aprender la escritura china y centrarse sólo en el idioma oral. A los chinos no les gusta este método de aprendizaje, ya que en la escritura es donde reside la Historia de China, pero es cierto que si sólo se tienen fines empresariales, dominar el idioma oral puede ser más que suficiente. Es impresionante el dominio del oral que han adquirido muchos de los africanos (nigerianos mayoritariamente) que residen en Chengdu.

Esto puede llegar a resultar un poco frustrante para todos los estudiantes de mandarín, pero, en definitiva, seguirá siendo una ventaja comercial, una diferenciación con respecto al resto. Hoy por hoy y, en mi opinión, en el futuro, el idioma indispensable seguirá siendo el Inglés. Y cada vez más, me atrevo a decir. El número de angloparlantes seguirá aumentando como lo ha hecho hasta hoy, mientras que el número de personas que dominen el mandarín crecerá con cuentagotas, como hasta ahora.

Como conclusión, y personalmente, no creo que el chino mandarín represente una amenaza al monopolio lingüisitico inglés, es un idioma demasiado complejo y conceptual, difícil y lento para las negociaciones. El rival del inglés, en todo caso, podría a llegar a ser el español, pero eso dependerá del progreso económico de América Latina...

Diferencias entre Occidente y Oriente en imágenes

Aquí un post algo antiguo, pero vale la pena recuperarlo, es genial.  La autora se llama Yang Liu, y es una joven diseñadora china que reside en Berlín desde los 14 años. Estos dibujos pertenecen a una exposición suya de hace algun tiempo donde expresa algunas diferencias entre ambas culturas.

Modo de vida.
Individuo vs Colectivo.

Relaciones interpersonales.
De segundo o tercer grado vs Infinitas.

El Jefe o Líder.
"The king stay the king". Intocable.

Fiestas o reuniones.
Al igual que las relaciones interpersonales, los encuentros
 se realizan en grandes grupos.

El trato a los hijos.
La política de un sólo hijo hace al niño el eje de la familia.

El "yo" en la sociedad.
En China, el individuo sólo es una pequeña parte de la sociedad.
Tiene que ver con que son más de 1.300 millones, posiblemente.

El día a día de la tercera edad.
Papis y mamis están ocupados trabajando duro,
por lo que se encargan del niño durante el día.

Lo que está de moda.
Allí la gente intenta comer con cuchillo y tenedor,
aquí nos peleamos con los palillos.

A la hora de viajar...
De Japón a China, y ahora cada día más en Occidente.

Opinión.
"No es tan fácil opinar", que diría un chino

En el restaurante.
Antes, durante, y después de comer.
Nunca dan un respiro.

Haciendo "cola".
La auténtica locura. El más listo llega el primero,
da igual la edad, sexo, o cualquier otra cosa.

Refrescos.
Un poco tópico,. Allí la expresión "vamos a tomar algo"
significa "vamos a tomar el té", no una cerveza o un refresco.

Medios de transporte.
De millones de bicicletas a millones de coches en Oriente.
Occidente busca transporte no contaminante en las bicicletas.

El ideal de belleza.
Genial.
Aquí la gente paga por broncearse.
Allí compran paragüas para evitar el Sol.

El tiempo y el estado de ánimo.
"Al mal tiempo buena cara." Allí se cumple.

Zheng He (郑和). La Otra Historia.

Uno de los eventos más importantes de la Historia ha sido el Descubrimiento de América. El 13 de Abrl de 1492, Cristobal Colón parte hacia las indias en un intento de establecer nuevas rutas marítimas. El 12 de Octubre de 1492, y por casualidad, las tres naves de Cristobal Colón y sus noventa tripulantes llegaron a lo que hoy son las Bahamas.

En China existe Otra Historia.

Mapa Kangnido (1402).

Ya en el Siglo X, la flota china era la más grande del mundo y tenían lazos comerciales en todo el Océano Índico y con algunos regiones africanas. Las enormes dimensiones de sus navíos y la softisticada tecnología aplicada a la navegación les permitió ser los Reyes del mar durante muchos años. Tal es así que la brújula ya se utilizaba en China en el Siglo I, mientras que Occidente tardó 10 siglos más en utilizarla. Poseían, además, conocimientos astrológicos mucho más avanzados y métodos de construcción naval que iban unos 600 años por delante de Europa.

Zheng He fue un almirante chino que vivió en los Siglos XIV y XV. Fue el más grande navegante que ha tenido la civilización china en su historia.

De zancadas como un tigre.... eunuco, mongol, musulmán: jefe de la Guardia Imperial y capitán de los Caballeros Rojos de la Explanada del Oeste, jefe de los 70.000 eunucios de Palacio... Vestido con el uniforme de la Guardia Imperial, traje y enorme capa de brocado rojo, en cuyo pliegue guardaba los restos de sus atributos masculinos, con la esperanza de recuperarlos en otra vida, siguiendo la costumbre de los eunucos.

Zheng He vs Cristobal Colón

Su Flota del Tesoro contaba con más de 300 naves, algunas de ellas de 150 metros de largo por 50 metros de ancho, con capacidad para mil pasajeros y dos mil toneladas de capacidad de carga.

Como detalle curioso, el timón de la nave capitana de la flota medía 10 metros de alto (La Niña de Colón apenas medía 20 metros de eslora).

Estaban dotados de numerosos cañones y armas de fuego, mientras que otras flotas contemporáneas se armaban de arqueros y ballestas.

Otras comparaciones interesantes entre las flotas chinas y las occidentales:

- La Armada Española, de finales del Siglo XV, era llamada "La Invencible". Contaba con 132 naves y 220 hombres en cada una.

- La primera nave occidental comparable a las chinas fue el buque L'Orient, de Napoleón, en el año 1809.

- En cuanto al número total de la flota, hubo que esperar a la Primera Guerra Mundial, cuando la flota aliada consiguió superar en número, capacidad, tamaño y calidad, a la Flota Imperial china de hace 500 años.

Reprodución de 1763 de un mapa que se remonta a 1418, atribuído a Zheng He. 

Hasta aquí todo es impresionante, pero ¿cómo se pueden verificar los datos?

En China es un hecho que se da por oficial en la Educación, aunque son pocos los organismos internacionales que reconocen la veracidad de los documentos. Aquí algunos de los argumentos utilizados por los chinos para atribuirse el Descubrimiento de América.

- Restos de 24 naufragios chinos en Nueva Zelanda, Brasil, Norteamérica coincidentes con la época.

- Coincidencias genéticas entre animales del continente americano y asiático (los chinos transportaban animales vivos en los barcos, como alimento algunos y como "herramientas" otros).

- Indicios de colonias chinas en Venezuela, Brasil, Perú, Panamá, México. Presumiblemente debido a concubinas que quedaron en tierra durante la travesía china. Hay investigaciones de ADN llevándose a cabo.

Todas estas argumentaciones se apoyan, además, en que la civilización china no ha sido nunca colonialista ni imperialista, sino que utilizaron estas rutas con fines meramente comerciales. De ahí que cuando los españoles y portugueses llegaran no encontrasen rastros (evidentes) del paso de otros navegantes.

Fuentes:
"1421: The year China discovered America" - Gavin Menzies
"El enigma chino" - Marcelo Muñoz.